Ακαδημαϊκοί αναφέρονται στην Ελληνική Γενοκτονία και στη Διασπορά και συζητούν για την εξωτερική πολιτική των Ηνωμένων Πολιτειών.
Το Σάββατο 6 Νοεμβρίου διεξήχθη η 3η Ακαδημαϊκή Σύνοδος για την Γενοκτονία των Ποντίων και των Ελλήνων της Ανατολίας στο Westin Hotel, το οποίο φιλοξενήθηκε από τον Σύλλογο Ποντίων Σικάγο, με την παρουσία πέντε Ακαδημαϊκών οι οποίοι αναφέρθηκαν εκτενώς στα γεγονότα που εκτυλίχτηκαν κατά την πρώτη Γενοκτονία του 20ου Αιώνα. Τη Σύνοδο κατηύθυνε ο George Shirinian, εκτελεστικός Διευθυντής του Διεθνούς Ινστιτούτου για τις Γενοκτονίες και Σπουδών για τα ανθρώπινα δικαιώματα, του Zoryan Institute.
Στις εισαγωγικές του επισημάνσεις, ο κ. Σιρινιάν τόνισε ότι οι Έλληνες, οι Αρμένιοι, οι Ασσύριοι και άλλες κοινότητες οι οποίες έχουν βιώσει Γενοκτονία, έχουν πολλά να διδάξουν στον κόσμο. Ο υπόλοιπος κόσμος στάθηκε απρόθυμος να επέμβει, και γενοκτονίες και εθνικές εκκαθαρίσεις συμβαίνουν και σήμερα. Αυτές οι παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων δεν μπορούν να ξεχαστούν ή να παραβλεφθούν, διότι όταν τα δικαιώματα μιας ομάδας-κοινότητας-έθνους καταπατώνται, τότε κανένας δεν μπορεί να είναι ασφαλής. Παρότρυνε τους Ελληνοαμερικανούς να υποστηρίξουν την Ακαδημαϊκή έρευνα αυτής της Ποντιακής-Ελληνικής εμπειρίας, η οποία ως επί το πλείστον δεν χρηματοδοτείται από πουθενά, ούτε δημόσια ούτε ιδιωτικά. Οι παρουσιάσεις αυτής της συνόδου θα δημοσιευθούν σε ένα βιβλίο, έτσι ώστε αυτές οι πρωτότυπες εργασίες να είναι διαθέσιμες στις επερχόμενες γενεές.
Η Τέσσα Χόφμμαν, διδάκτωρ του Πανεπιστημίου Freie, του Βερολίνου στη Γερμανία, άνοιξε τις εργασίες της Συνόδου με την ομιλία της με θέμα, «Η Γενοκτονία κατά των Χριστιανικών πληθυσμών κατά την τελευταία περίοδο της Οθωμανικής Περιόδου 1912-1922». Παρουσίασε τα γεγονότα τα οποία οδήγησαν στη Γενοκτονία των 3 εκατομμυρίων Χριστιανών, για πρώτη φορά στη μοντέρνα Ιστορία, όπου ένα κράτος στρέφεται κατά των ιδίων του υπηκόων. Οι στρατιωτικές ήττες και οι μεταρρυθμίσεις οι οποίες επιβλήθηκαν από ξένες δυνάμεις αποδείχτηκαν ταπεινωτικές για την εθνικιστική εικόνα των ιδίων των Τούρκων ενώ η απώλεια εδαφών στα Βαλκάνια και η παρουσία χριστιανικών μειονοτήτων θεωρήθηκαν απειλές για την ίδια την ύπαρξη της καταρρέουσας Οθωμανικής Αυτοκρατορίας. Η απάντηση της Οθωμανικής κυβέρνησης ήταν να δημιουργήσει ένα Μουσουλμανικό Κράτος με κάθε έννοια και με τον οποιοδήποτε απαραίτητο τρόπο, το αποτέλεσμα στο οποίο θα κατέληγε να ήταν η εξαφάνιση των μη μουσουλμάνων από το έθνος.
Ο υποψήφιος δρ. του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης, Αλέξανδρος Καστρινάκης, παρουσίασε την «Εξορία του Αδάμ· οι Συνέπειες ενός Αναμενόμενου Εγκλήματος και η Εξιδανικευμένη Έρευνα για την Ελλάδα». Η Έξοδος από την πατρογονική γή εξετάστηκε μέσα από τις εμπειρίες μιας Ποντιακής οικογένειας από την Τραπεζούντα. Η οικογένεια έφυγε από τον Πόντο για την Οδησσό της Ουκρανίας, επανεγκατεστάθηκε στην Ιερουσαλήμ στην περιοχή που τότε ήταν ακόμη Παλαιστίνη και που τελικά μετανάστευσε στην Ελλάδα. Ο κ. Καστρινάκης εξέτασε την κρατική τρομοκρατία του τέλους του 19ου Αιώνα που έφτασε στην κορυφή το 1918 με την Κεμαλική εκστρατεία με τη στέρηση της ιθαγένειας από τους τελευταίους Χριστιανούς.
Ο δρ. Χάρης Ψωμιάδης, Επίτιμος Καθηγητής του Queens College και του Graduate School of the City του πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης, παρουσίασε την «Η Ελλάδα της Μικράς Ασίας· ο Ελληνικός ναυτικός βομβαρδισμός της Σαμσούντας, 7 Ιουνίου 1922». Τη χρονιά πριν το βομβαρδισμό, οι Συμμαχικές Δυνάμεις στέρησαν από την Ελλάδα από τα εμπόλεμα δικαιώματα μιας χώρας, σύμφωνα με τον Διεθνή Ναυτικό Νόμο, του να κάνει ναυτικό αποκλεισμό σε ένα λιμάνι. Ο βομβαρδισμός δεν σταμάτησε τη ροή πολεμικού υλικού προς τις Κεμαλικές Δυνάμεις, που τότε είχαν ανακηρύξει τον Πόντο ως πολεμική ζώνη και αύξησε τις σφαγές κατά των Ελλήνων κατοίκων.
Ο δρ. Γουίλιαμ Σαμονίδης, Ιστορικός και Επίτιμος Καθηγητής του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ, παρουσίασε την εργασία «Πού πήγαν όλοι τους; Η Διασπορά των Ελλήνων της Μικράς Ασίας στις Αρχές του 20ου Αιώνα». Αυτοί που έφυγαν κυρίως πήγαν στην Ελλάδα και στη Ρωσία. Πολλοί Έλληνες της Μικράς Ασίας επίσης μετανάστευσαν στις Ηνωμένες Πολιτείες, στον Καναδά, στη Γερμανία και στην Αυστραλία. Μέχρι σήμερα, πίσω στην Τουρκία παραμένει ένας αριθμός ελληνόφωνων κατοίκων οι οποίοι όμως έχουν ασπαστεί την μουσουλμανική θρησκεία. Ο δρ. Σαμονίδης προσδιόρισε τις πέντε μορφές της Διασποράς και συζήτησε τις αλλαγές στην πολιτική μετανάστευσης των ΗΠΑ, όπου επέβαλαν την αναλογία των εκατό ατόμων το χρόνο προερχομένων από τη Μικρά Ασία, πολιτική που ακολουθήθηκε μετά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο και που δεν ήρθη ούτε μέχρι και μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο.
Η τελική παρουσίαση στη Σύνοδο έγινε από τον Δρ. J. Pranger, ιδιωτικό σύμβουλο με εκτεταμένη εμπειρία σχετικά με την Ουάσινγκτον. Με την εργασία του «Εμπόδια που προβάλλει η εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ στην Αναγνώριση των Γενοκτονιών που υπέστησαν οι Χριστιανικές Μειονότητες στο τέλος της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας: Προκλήσεις και Ευκαιρίες», έδωσε εκτενή παραδείγματα για το πώς η Τουρκία έπαιξε κεντρικό ρόλο στην εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ και της Ευρώπης στη Μέση Ανατολή. Επειδή Η Τουρκία είναι ένας πολύτιμος σύμμαχος, έχει καταφέρει να προωθήσει τη δική της εκδοχή για τα γεγονότα και να συντρίψει κάθε επίσημη κατηγορία για τη συμμετοχή της στη Γενοκτονία των χριστιανών πολιτών της.
Οι Ιστορικοί και οι φοιτητές καταλαβαίνουν την δύναμη που κρύβει η σπουδή της Ιστορίας. Ο Ρον Λεβίτσκι, συνταξιούχος πλέον εκπαιδευτικός μέσης εκπαίδευσης, υπενθύμισε στο ακροατήριο ότι η Ιστορία σχηματίζει τον σημερινό κόσμο για το καλύτερο ή για το χειρότερο. Η αναθεώρηση της Ιστορίας και η άρνηση της Τουρκίας για το ρόλο της στη Γενοκτονία των Ελλήνων, των Αρμενίων, των Ασσυρίων, έχει υποστηριχτεί από τις δημοκρατικές κυβερνήσεις οι οποίες κερδίζουν από τις πολιτικές και εμπορικές συμμαχίες με την Τουρκία.
Κάθε χρόνο, ο Σύλλογος Ποντίων Σικάγο συνεχίζει τις προσπάθειές του να ενημερώσει το κοινό σχετικά με την Ελληνική Γενοκτονία. Οι δραστηριότητες του Συλλόγου περιλαμβάνουν τη φιλοξενία Συνόδων, συμμετοχή σε εκπαιδευτικά εργαστήρια και την επανατύπωση βιβλίων σχετικών με την ελληνική εμπειρία στη Μικρά Ασία κατά τη διάρκεια του πρώτου τέταρτου του 20ου Αιώνα.
Πληροφορίες για αυτές τις δραστηριότητες και για άλλες εκδηλώσεις θα δημοσιευθούν στη σχεδιαζόμενη ιστοσελίδα του Ιστοχώρου του Συλλόγου: www.pontiangreeks.org
Για περισσότερες πληροφορίες, μπορείτε να επικοινωνείτε με τον Γιώργο Μαυρόπουλο στο 630-303-4361 ή με ηλεκτρονική αλληλογραφία στο: gmavropoulos@hotmail.com
Scholars Address the Greek Genocide and Diaspora, and Discuss US Foreign Policy
The 3rd annual Academic Conference on the Pontian and Anatolian Greek Genocide, was held on Sat., November 6, at the Westin Hotel in Rosemont, IL. The conference, hosted by the Pontian Greek Society of Chicago, featured five scholars who addressed the events surrounding the first genocide of the 20th Century.
George Shrinian, Executive Director of the International Institute for Genocide and Human Rights Studies of the Zoryan Institute moderated the conference. In his introductory remarks, Shirinian emphasized how Greeks, Armenians, Assyrians, and other groups that have experienced genocide have much to teach a world that has been unwilling to intervene to prevent such horrific acts, with the result being that genocide and ethnic cleansing still occur today. These violations of human rights cannot be forgotten or overlooked because when any group’s rights are trampled, no one is secure. He urged Greek-Americans to support scholarly research of the Pontian and Anatolian Greek experience since, at present, most research is not funded, either publicly or privately. The papers presented at this conference will be published in an upcoming book to ensure that these original contributions to our understanding of the Greek Genocide, will be available for generations to come.
Tessa Hofmann, PhD, Freie Universität, Berlin, Germany, opened the conference with "The Genocide against the Christians in the Late Ottoman Period 1912-1922." She presented the events that led to the genocide of 3 million Christians, the first time in modern history where a state had turned against its own citizens. Military defeats and reforms imposed by foreign powers proved humiliating to the nationalist self-image of the Turks, while the loss of lands in the Balkans and the presence of Christian minorities were considered threats to the very existence of the crumbling Ottoman Empire. The Ottoman government’s response was to create a Muslim Turkish state by any means necessary, the result of which was the elimination of non-Muslims from the nation.
Alexander Kastrinakis, PhD candidate, Aristotelian University, Thessaloniki, Greece, presented "In Adam’s Exile; the Consequences of an Anticipated Crime and the Idealized Search for Greece." The exodus from ancestral lands was examined through the experiences of a Pontian family from Trebizond. The family left Pontos for Odessa in the Ukraine, relocated to Jerusalem in what was then Palestine, and finally immigrated to Greece. Mr Kastrinakis examined the state terrorism of the late 19th Century that culminated in 1918 with the Kemalist campaign to deprive the last Christians of their citizenship.
Harry Psomiades, PhD, Professor Emeritus of Queens College and the Graduate School of the City University of New York, presented "Greece in Asia Minor; the Greek Naval Bombardment of Samsun, June 7, 1922." In the year prior to the bombardment, the Allied Powers had deprived Greece of its belligerent rights under International Maritime Law to blockade an enemy port. The bombardment did not stop the flow of war materials to the Kemalists, who then declared the Pontos a war zone and increased their massacre of the Greek inhabitants.
William Samonides, PhD, Historian and Professor Emeritus of Harvard University, presented "Where Did Everybody Go? The Diaspora of Asia Minor Hellenes in the early 20th Century." Those who left first went primarily to Greece and Russia. Many Asia Minor Greeks also immigrated to the United States, Canada, Germany, and Australia. To this day, there remains a Greek-speaking population in the Pontus region, that practices the Muslim faith. Samonides defined the features of the five types of diaspora and discussed the changes in US immigration policies that imposed a 100 person per year quota on immigrants from Asia Minor following World War I that was not lifted until after World War II.
The conference’s final presentation was by Robert J. Pranger, PhD, a private consultant with extensive experience in public policy with the Department of State and Department of Defense in Washington, DC. His paper "US Policy Obstacles in Recognizing the Genocides of Christian Minorities in the Late Ottoman Empire: Challenges and Opportunities" gave extensive examples of how Turkey has played a central role in the Middle Eastern foreign policy of the US and Europe. Because Turkey is a valued ally, it has been able to advance its version of events and quash any official accusations of its participation in the genocide of its Christian citizens.
Historians and students understand the power in studying history. Ron Levitsky, retired middle school social studies teacher, reminded the audience that history shapes today’s world for good or ill. The democratic governments that profit from political and business alliances with Turkey have supported revisionist history and denial by Turkey of its role in the genocide of Greeks, Armenians, and Assyrians.
Each year, the Pontian Greek Society of Chicago continues its efforts to inform the general public about the Greek Genocide. The Society’s activities include hosting conferences, participating in educational workshops, and re-printing books related to the Greek experience in Asia Minor during the first quarter of the 20th century.
Information for these and other events is posted in the Upcoming Events section of the Society website: www.pontiangreeks.org
For more information, contact George Mavropoulos at (630) 303-4361 or by email at gmavropoulos@hotmail.com This e-mail address is being protected from spambots.
Pontian Greek Society of Chicago
Σύλλογος Ποντίων Σικάγο «Ξενιτέας»
P.O. Box 6127
Bloomingdale, IL 60108-6127
www.pontiangreeks.org