Η Νεάπολη, η πόλη των απογόνων, των προσφύγων από την Μικρά Ασία και τον Πόντο, στα δυτικά της Θεσσαλονίκης υποδέχθηκε με ιδιαίτερη λαμπρότητα, χαρά και τιμές τον Οικουμενικό Πατριάρχη Βαρθολομαίο και το ιερό κειμήλιο της Ορθοδοξίας, αλλά και του Ποντιακού Eλληνισμού, την θαυματουργή εικόνα της Παναγίας Σουμελά.
Η επίσημη υποδοχή του Οικουμενικού Πατριάρχη και της συνοδείας του, που αποτελείτο από τον Μητροπολίτη Ιταλίας Γεννάδιο, τον Μητροπολίτη Τρανουπόλεως Γερμανό, τον Μητροπολίτη Ρεθύμνης Ευγένιο, τον Μέγα Ιεροκήρυκα Αρχιμανδρίτη Βησσαρίωνα, τον Μέγα Αρχιδιάκονο Μάξιμο και τον Δευτερεύων των Διακόνων Ανδρέα έγινε μπροστά από το δημαρχιακό Μέγαρο της Νεάπολης.
Την Εκκλησία της Ελλάδος εκπροσώπησε ο Μητροπολίτης Φιλίππων Προκόπιος, ενώ παρόντες ήταν οι Μητροπολίτες Θεσσαλονίκης Άνθιμος, Μητροπολίτης Μιλήτου Απόστολος, Ηγούμενος της Πατριαρχικής και Σταυροπηγιακής Μονής Αγίας Αναστασίας Φαρμακολύτριας, ο Μητροπολίτης Λαγκαδά Ιωάννης, ο Επίσκοπος Θεουπόλεως Παντελεήμων, ο Επίσκοπος Θερμών Δημήτριος, ο Αρχιμανδρίτης Νικηφόρος, Ηγούμενος της Πατριαρχικής και Σταυροπηγιακής Μονής Βλατάδων.
Μπροστά στο δημαρχιακό Μέγαρο, τον Προκαθήμενο της Ορθοδοξίας υποδέχθηκαν ο δήμαρχος της πόλης Συμεών Δανιηλίδης, ο υπουργός Μακεδονίας Θράκης Θεόδωρος Καράογλου, ο Περιφερειάρχης Κεντρικής Μακεδονίας Απόστολος Τζιτζικώστας, εκπρόσωποι της πολιτικής ηγεσίας, των Ενόπλων Δυνάμεων και των Σωμάτων Ασφαλείας.
Χιλιάδες πιστών είχαν κατακλύσει το χώρο έξω από το δημαρχείο της Νεάπολης, αλλά και τους δρόμους που οδηγούν προς τον Καθεδρικό Ναό του Τιμίου Προδρόμου, ενώ μέλη Ποντιακών, Μικρασιατικών και Θρακικών Ενώσεων ντυμένα με παραδοσιακές στολές και μαθητές σχολείων της πόλης προηγούνταν της ιερής πομπής.
Στο Επισκοπείο, που βρίσκεται δίπλα στον καθεδρικό Ναό του Τιμίου Προδρόμου τον Οικουμενικό Πατριάρχη ανέμεναν ο Μητροπολίτης Βεροίας Παντελεήμων, πρόεδρος του πανελληνίου προσκυνήματος Παναγίας Σουμελά, ο Μητροπολίτης Δράμας Παύλος και ο Ηγούμενος της Μονής Παναγίας Σουμελά, Αρχιμανδρίτης Αθηναγόρας, οι οποίοι συνόδευαν την ιερή εικόνα της Παναγίας Σουμελά που βρίσκεται αποθησαυρισμένη στο Βέρμιο της Ημαθίας.
Ακολούθησε λαμπρή πανηγυρική δοξολογία για την υποδοχή της Ιερής εικόνας της Παναγίας και του Οικουμενικού Πατριάρχη ο οποίος αμέσως μετά πραγματοποίησε τα αποκαλυπτήρια Προσφυγικού Μνημείου στον περίβολο του ναού. Την εκδήλωση πλαισίωσε η Χορωδία του Ιερού Ναού Αγίου Παντελεήμονος Αμπελοκήπων με παραδοσιακά τραγούδια.
Ακολουθεί η ομιλία του Οικουμενικού Πατριάρχη
Ομιλία της Α.Θ. Παναγιότητος του Οικουμενικού Πατριάρχου κ.κ. Βαρθολομαίου κατά την επίσημον υποδοχήν αυτού εις το δημαρχείον της Νεαπόλεως
Ιερώτατε Μητροπολίτα Νεαπόλεως και Σταυρουπόλεως κύριε Βαρνάβα,
Ιερώτατοι και Θεοφιλέστατοι άγιοι Αδελφοί,
Εξοχώτατε κύριε Περιφερειάρχα,
Εντιμότατε κύριε Δήμαρχε,
Εντιμότατοι εκπρόσωποι των πολιτικών και στρατιωτικών Αρχών του τόπου,
Λαέ του Θεού ηγαπημένε,
Ιδού και πάλιν ημείς μαζί σας, ακούοντες μετά πολλής χαράς τους θερμούς και εγκαρδίους λόγους της προσφωνήσεώς σας, εντιμότατε κύριε Δήμαρχε, και αποδεχόμενοι με πολλήν συγκίνησιν τας εκδηλώσεις τιμής και σεβασμού του ευαγούς κλήρου και του φιλοθέου λαού της ωραίας πόλεώς σας προς την ημετέραν Μετριότητα και την τιμίαν ημών συνοδείαν.
Ιδού και πάλιν ημείς εις το Δημαρχείον της Νεαπόλεως, το κέντρον της διοικήσεως αλλά και το σύμβολον της ενότητος των κατοίκων της νέας πόλεως την οποίαν συνέπηξαν οι πατέρες σας προ ενενήντα περίπου ετών εκτός των βυζαντινών τειχών της Θεσσαλονίκης, δόντες εις αυτήν το όνομα της πατρίδος αυτών, της Καππαδοκικής Νεαπόλεως, σήμερον Nevsehirτην οποίαν ηναγκάσθησαν κάτω από υπό δυσχερεστάτας συνθήκας να εγκαταλείψουν ερχόμενοι πρόσφυγες ενταύθα. Έκτοτε, η πόλις αυτή διήρυνε τα όρια της και ηύξησε τον πληθυσμόν της, εις τρόπον ώστε η Νεάπολις να μη αποτελή σήμερον ένα ταπεινόν συνοικισμόν προσφύγων αλλά μίαν πόλιν μεγάλην και ανεπτυγμένην, διαθέτουσαν όλας τας συγχρόνους υποδομάς μιας μεγαλουπόλεως . Ταύτα πάντα τα επέτυχε χάρις εις τον μόχθον και την εργατικότητα των ευγενών αυτής κατοίκων, το φιλοπρόοδον πνεύμα των και την συνετήν διοίκησιν των εκάστοτε δημοτικών αυτής αρχόντων, ως και της υμετέρας Εντιμότητος, κύριε Δήμαρχε, του επί πολλά έτη υπηρετούντος ευόρκως την τοπικήν αυτοδιοίκησιν, ως αποδεικνύει η δια της ψήφου εκφραζομένη επιδοκιμασία του έργου σας υπό των συμπολιτών σας.
Ο λαός, του οποίου έχετε την τιμήν να ηγήσθε και να προΐστασθε ως πρώτος πολίτης αυτού, δεν διακρίνεται όμως μόνον δια την ευγένειαν, την εργατικότητα και τους ανοικτούς πνευματικούς αυτού ορίζοντας, αλλά και δια την θεοσέβειαν και την αγάπην του προς την Εκκλησίαν. Δια της ευλογίας του Θεού εργαζόμενος ηδυνήθη ο λαός της Νεαπόλεως να δημιουργήση και να αναδείξη την νέαν πατρίδα του. Ουδέποτε όμως ελησμόνησε την πατρώαν αυτού γην, την γην της Ιωνίας, της Καππαδοκίας και του Πόντου και τας εκεί εστίας των πατέρων και των προγόνων του, τους Ιερούς ναούς και τας Ιεράς Μονάς τας οποίας είχεν ανεγείρει εκεί η ευλάβειά των, και ουδέποτε έπαυσε να τας επισκέπτεται προσκυνηματικώς συνοδεύων ενίοτε και την ημετέραν Μετριότητα εις τας ιεράς αυτής αποδημίας, από ετών εις την Καππαδοκίαν, από τετραετίας εις την Παναγίαν Σουμελά του Πόντου και αλλού, δια να ανάψη εκεί μαζί μας την κανδήλαν της πίστεως και το αγιοκέρι της ευλαβείας.
Την αγάπην προς τας πατρογονικάς αυτού εστίας συνδυάζει ο ευγενής και ευσεβής λαός της Νεαπόλεως και με την αγάπην και τον σεβασμόν του προς το Οικουμενικόν μας Πατριαρχείον, το μαρτυρικόν αλλά αειφεγγές Φανάριον, το οποίον δι᾽ ατρύτων κόπων και θυσιών συνετήρησε την ευσεβή ρίζαν του Γένους μας, σκέπον πάντοτε με πολλήν στοργήν και αγάπην τα προσφιλή αυτού τέκνα, μεριμνών ανυστάκτως δια τας ανάγκας αυτών, χαίρον επί τη προόδω αυτών, και αναμένον πάντοτε αυτά εις τας αυλάς της Μητρός Εκκλησίας εις την Κωνσταντινούπολιν.
Δοξάζομεν τον Θεόν ο οποίος μας ηξίωσε και πάλιν να έλθωμεν εις την Νεάπολιν, κατόπιν ευγενούς προσκλήσεως του αγαπητού αδελφού Ιερωτάτου Μητροπολίτου Νεαπόλεως και Σταυρουπόλεως κ. Βαρνάβα, δια να εορτάσωμεν μαζί σας τήν συμπλήρωσιν εντός ολίγου τεσσαρακονταετίας από της συστάσεως της κατ αὐτὸν Ιεράς Μητροπόλεως.
Ήλθομεν μεταφέροντες την ευλογίαν της Μητρός Αγίας του Χριστού Μεγάλης Εκκλησίας, την μητρικήν ευχήν και στοργήν της προς όλους εσάς, και την ευλογίαν της Κυρίας Θεοτόκου, το Ιερόν Περιβόλι της οποίας, το Άγιον Όρος, επεσκέφθημεν κατά τας προλαβούσας ημέρας, και η οποία Παναγία παρίσταται σήμερα εν τω μέσω ημών δια της ιεράς και θαυματουργού εικόνος της Παναγίας της Σουμελά, της αποτεθησαυρισμένης εν τη κατά Βέρμιον ομωνύμω Ιερά Μονή, την οποίαν μετέφερεν επί τω ενταύθα εορτασμώ ο προσφιλής αδελφός Ιερώτατος Μητροπολίτης Βεροίας, Ναούσης και Καμπανίας κ. Παντελεήμων.
Γνωρίζοντες, κύριε Δήμαρχε, το πολύπλευρον και πολυεύθυνον έργον τον οποίον επιτελείτε προς ωφέλειαν του προσφιλούς και ευγενούς λαού της Νεαπόλεως και του Δήμου Νεαπόλεως και Συκεών, και την αρίστην συνεργασίαν την οποίαν έχετε μετά της τοπικής Εκκλησίας, μεταφέρομεν προς εσάς ιδιαιτέρως τας πλουσίας ευχάς και ευλογίας του καθ᾽ημάς Οικουμενικού Θρόνου, τον οποίον μεγάλως ευλαβείσθε, και ευχόμεθα ο Θεός και η Υπεραγία Θεοτόκος να ενισχύουν τας προσπαθείας σας και σας οδηγούν εις κάθε έργον αγαθόν και κοινωφελές και ευάρεστον εις τον Θεόν.
Από καρδίας σας ευχαριστούμεν δια τους γέμοντας σεβασμού και αγάπης λόγους σας και την ωραίαν υποδοχήν την οποίαν μας επεφυλάξατε. Σας εναγκαλιζόμεθα και ημείς μετά πατρικής αγάπης και σας ευλογούμεν άπαντας. Η χάρις του Κυρίου ημών Ιησού Χριστού και της Παναγίας Αυτού Μητρός ας είναι πάντοτε μαζί με όλους σας, αγαπητοί παρόντες.
Σας αναμένομεν τώρα εις τον Τίμιον Πρόδρομον δια να δοξολογήσωμεν από κοινού τον Κύριον και Θεόν μας δια την ευλογητήν συνάντησίν μας εν τω ονόματι Αυτού.
Νωρίτερα, ο δήμαρχος της πόλης Συμεών Δανιηλίδης υποδέχθηκε με ιδιαίτερη θέρμη τον Οικουμενικό Πατριάρχη.
Η επίσημη υποδοχή του Οικουμενικού Πατριάρχη και της συνοδείας του, που αποτελείτο από τον Μητροπολίτη Ιταλίας Γεννάδιο, τον Μητροπολίτη Τρανουπόλεως Γερμανό, τον Μητροπολίτη Ρεθύμνης Ευγένιο, τον Μέγα Ιεροκήρυκα Αρχιμανδρίτη Βησσαρίωνα, τον Μέγα Αρχιδιάκονο Μάξιμο και τον Δευτερεύων των Διακόνων Ανδρέα έγινε μπροστά από το δημαρχιακό Μέγαρο της Νεάπολης.
Την Εκκλησία της Ελλάδος εκπροσώπησε ο Μητροπολίτης Φιλίππων Προκόπιος, ενώ παρόντες ήταν οι Μητροπολίτες Θεσσαλονίκης Άνθιμος, Μητροπολίτης Μιλήτου Απόστολος, Ηγούμενος της Πατριαρχικής και Σταυροπηγιακής Μονής Αγίας Αναστασίας Φαρμακολύτριας, ο Μητροπολίτης Λαγκαδά Ιωάννης, ο Επίσκοπος Θεουπόλεως Παντελεήμων, ο Επίσκοπος Θερμών Δημήτριος, ο Αρχιμανδρίτης Νικηφόρος, Ηγούμενος της Πατριαρχικής και Σταυροπηγιακής Μονής Βλατάδων.
Μπροστά στο δημαρχιακό Μέγαρο, τον Προκαθήμενο της Ορθοδοξίας υποδέχθηκαν ο δήμαρχος της πόλης Συμεών Δανιηλίδης, ο υπουργός Μακεδονίας Θράκης Θεόδωρος Καράογλου, ο Περιφερειάρχης Κεντρικής Μακεδονίας Απόστολος Τζιτζικώστας, εκπρόσωποι της πολιτικής ηγεσίας, των Ενόπλων Δυνάμεων και των Σωμάτων Ασφαλείας.
Χιλιάδες πιστών είχαν κατακλύσει το χώρο έξω από το δημαρχείο της Νεάπολης, αλλά και τους δρόμους που οδηγούν προς τον Καθεδρικό Ναό του Τιμίου Προδρόμου, ενώ μέλη Ποντιακών, Μικρασιατικών και Θρακικών Ενώσεων ντυμένα με παραδοσιακές στολές και μαθητές σχολείων της πόλης προηγούνταν της ιερής πομπής.
Στο Επισκοπείο, που βρίσκεται δίπλα στον καθεδρικό Ναό του Τιμίου Προδρόμου τον Οικουμενικό Πατριάρχη ανέμεναν ο Μητροπολίτης Βεροίας Παντελεήμων, πρόεδρος του πανελληνίου προσκυνήματος Παναγίας Σουμελά, ο Μητροπολίτης Δράμας Παύλος και ο Ηγούμενος της Μονής Παναγίας Σουμελά, Αρχιμανδρίτης Αθηναγόρας, οι οποίοι συνόδευαν την ιερή εικόνα της Παναγίας Σουμελά που βρίσκεται αποθησαυρισμένη στο Βέρμιο της Ημαθίας.
Ακολούθησε λαμπρή πανηγυρική δοξολογία για την υποδοχή της Ιερής εικόνας της Παναγίας και του Οικουμενικού Πατριάρχη ο οποίος αμέσως μετά πραγματοποίησε τα αποκαλυπτήρια Προσφυγικού Μνημείου στον περίβολο του ναού. Την εκδήλωση πλαισίωσε η Χορωδία του Ιερού Ναού Αγίου Παντελεήμονος Αμπελοκήπων με παραδοσιακά τραγούδια.
Ακολουθεί η ομιλία του Οικουμενικού Πατριάρχη
Ομιλία της Α.Θ. Παναγιότητος του Οικουμενικού Πατριάρχου κ.κ. Βαρθολομαίου κατά την επίσημον υποδοχήν αυτού εις το δημαρχείον της Νεαπόλεως
Ιερώτατε Μητροπολίτα Νεαπόλεως και Σταυρουπόλεως κύριε Βαρνάβα,
Ιερώτατοι και Θεοφιλέστατοι άγιοι Αδελφοί,
Εξοχώτατε κύριε Περιφερειάρχα,
Εντιμότατε κύριε Δήμαρχε,
Εντιμότατοι εκπρόσωποι των πολιτικών και στρατιωτικών Αρχών του τόπου,
Λαέ του Θεού ηγαπημένε,
Ιδού και πάλιν ημείς μαζί σας, ακούοντες μετά πολλής χαράς τους θερμούς και εγκαρδίους λόγους της προσφωνήσεώς σας, εντιμότατε κύριε Δήμαρχε, και αποδεχόμενοι με πολλήν συγκίνησιν τας εκδηλώσεις τιμής και σεβασμού του ευαγούς κλήρου και του φιλοθέου λαού της ωραίας πόλεώς σας προς την ημετέραν Μετριότητα και την τιμίαν ημών συνοδείαν.
Ιδού και πάλιν ημείς εις το Δημαρχείον της Νεαπόλεως, το κέντρον της διοικήσεως αλλά και το σύμβολον της ενότητος των κατοίκων της νέας πόλεως την οποίαν συνέπηξαν οι πατέρες σας προ ενενήντα περίπου ετών εκτός των βυζαντινών τειχών της Θεσσαλονίκης, δόντες εις αυτήν το όνομα της πατρίδος αυτών, της Καππαδοκικής Νεαπόλεως, σήμερον Nevsehirτην οποίαν ηναγκάσθησαν κάτω από υπό δυσχερεστάτας συνθήκας να εγκαταλείψουν ερχόμενοι πρόσφυγες ενταύθα. Έκτοτε, η πόλις αυτή διήρυνε τα όρια της και ηύξησε τον πληθυσμόν της, εις τρόπον ώστε η Νεάπολις να μη αποτελή σήμερον ένα ταπεινόν συνοικισμόν προσφύγων αλλά μίαν πόλιν μεγάλην και ανεπτυγμένην, διαθέτουσαν όλας τας συγχρόνους υποδομάς μιας μεγαλουπόλεως . Ταύτα πάντα τα επέτυχε χάρις εις τον μόχθον και την εργατικότητα των ευγενών αυτής κατοίκων, το φιλοπρόοδον πνεύμα των και την συνετήν διοίκησιν των εκάστοτε δημοτικών αυτής αρχόντων, ως και της υμετέρας Εντιμότητος, κύριε Δήμαρχε, του επί πολλά έτη υπηρετούντος ευόρκως την τοπικήν αυτοδιοίκησιν, ως αποδεικνύει η δια της ψήφου εκφραζομένη επιδοκιμασία του έργου σας υπό των συμπολιτών σας.
Ο λαός, του οποίου έχετε την τιμήν να ηγήσθε και να προΐστασθε ως πρώτος πολίτης αυτού, δεν διακρίνεται όμως μόνον δια την ευγένειαν, την εργατικότητα και τους ανοικτούς πνευματικούς αυτού ορίζοντας, αλλά και δια την θεοσέβειαν και την αγάπην του προς την Εκκλησίαν. Δια της ευλογίας του Θεού εργαζόμενος ηδυνήθη ο λαός της Νεαπόλεως να δημιουργήση και να αναδείξη την νέαν πατρίδα του. Ουδέποτε όμως ελησμόνησε την πατρώαν αυτού γην, την γην της Ιωνίας, της Καππαδοκίας και του Πόντου και τας εκεί εστίας των πατέρων και των προγόνων του, τους Ιερούς ναούς και τας Ιεράς Μονάς τας οποίας είχεν ανεγείρει εκεί η ευλάβειά των, και ουδέποτε έπαυσε να τας επισκέπτεται προσκυνηματικώς συνοδεύων ενίοτε και την ημετέραν Μετριότητα εις τας ιεράς αυτής αποδημίας, από ετών εις την Καππαδοκίαν, από τετραετίας εις την Παναγίαν Σουμελά του Πόντου και αλλού, δια να ανάψη εκεί μαζί μας την κανδήλαν της πίστεως και το αγιοκέρι της ευλαβείας.
Την αγάπην προς τας πατρογονικάς αυτού εστίας συνδυάζει ο ευγενής και ευσεβής λαός της Νεαπόλεως και με την αγάπην και τον σεβασμόν του προς το Οικουμενικόν μας Πατριαρχείον, το μαρτυρικόν αλλά αειφεγγές Φανάριον, το οποίον δι᾽ ατρύτων κόπων και θυσιών συνετήρησε την ευσεβή ρίζαν του Γένους μας, σκέπον πάντοτε με πολλήν στοργήν και αγάπην τα προσφιλή αυτού τέκνα, μεριμνών ανυστάκτως δια τας ανάγκας αυτών, χαίρον επί τη προόδω αυτών, και αναμένον πάντοτε αυτά εις τας αυλάς της Μητρός Εκκλησίας εις την Κωνσταντινούπολιν.
Δοξάζομεν τον Θεόν ο οποίος μας ηξίωσε και πάλιν να έλθωμεν εις την Νεάπολιν, κατόπιν ευγενούς προσκλήσεως του αγαπητού αδελφού Ιερωτάτου Μητροπολίτου Νεαπόλεως και Σταυρουπόλεως κ. Βαρνάβα, δια να εορτάσωμεν μαζί σας τήν συμπλήρωσιν εντός ολίγου τεσσαρακονταετίας από της συστάσεως της κατ αὐτὸν Ιεράς Μητροπόλεως.
Ήλθομεν μεταφέροντες την ευλογίαν της Μητρός Αγίας του Χριστού Μεγάλης Εκκλησίας, την μητρικήν ευχήν και στοργήν της προς όλους εσάς, και την ευλογίαν της Κυρίας Θεοτόκου, το Ιερόν Περιβόλι της οποίας, το Άγιον Όρος, επεσκέφθημεν κατά τας προλαβούσας ημέρας, και η οποία Παναγία παρίσταται σήμερα εν τω μέσω ημών δια της ιεράς και θαυματουργού εικόνος της Παναγίας της Σουμελά, της αποτεθησαυρισμένης εν τη κατά Βέρμιον ομωνύμω Ιερά Μονή, την οποίαν μετέφερεν επί τω ενταύθα εορτασμώ ο προσφιλής αδελφός Ιερώτατος Μητροπολίτης Βεροίας, Ναούσης και Καμπανίας κ. Παντελεήμων.
Γνωρίζοντες, κύριε Δήμαρχε, το πολύπλευρον και πολυεύθυνον έργον τον οποίον επιτελείτε προς ωφέλειαν του προσφιλούς και ευγενούς λαού της Νεαπόλεως και του Δήμου Νεαπόλεως και Συκεών, και την αρίστην συνεργασίαν την οποίαν έχετε μετά της τοπικής Εκκλησίας, μεταφέρομεν προς εσάς ιδιαιτέρως τας πλουσίας ευχάς και ευλογίας του καθ᾽ημάς Οικουμενικού Θρόνου, τον οποίον μεγάλως ευλαβείσθε, και ευχόμεθα ο Θεός και η Υπεραγία Θεοτόκος να ενισχύουν τας προσπαθείας σας και σας οδηγούν εις κάθε έργον αγαθόν και κοινωφελές και ευάρεστον εις τον Θεόν.
Από καρδίας σας ευχαριστούμεν δια τους γέμοντας σεβασμού και αγάπης λόγους σας και την ωραίαν υποδοχήν την οποίαν μας επεφυλάξατε. Σας εναγκαλιζόμεθα και ημείς μετά πατρικής αγάπης και σας ευλογούμεν άπαντας. Η χάρις του Κυρίου ημών Ιησού Χριστού και της Παναγίας Αυτού Μητρός ας είναι πάντοτε μαζί με όλους σας, αγαπητοί παρόντες.
Σας αναμένομεν τώρα εις τον Τίμιον Πρόδρομον δια να δοξολογήσωμεν από κοινού τον Κύριον και Θεόν μας δια την ευλογητήν συνάντησίν μας εν τω ονόματι Αυτού.
Νωρίτερα, ο δήμαρχος της πόλης Συμεών Δανιηλίδης υποδέχθηκε με ιδιαίτερη θέρμη τον Οικουμενικό Πατριάρχη.
Πηγή: Amen