Χιλιάδες πιστοί ανηφόρησαν και φέτος στις πλαγιές του Βερμίου, στην Καστανιά, για την γιορτή της Κοιμήσεως της Θεοτόκου στην Ι. Μονή της Παναγίας Σουμελά. Προσκυνητές απ’ όλη την Ελλάδα και το εξωτερικό αλλά και ομογενείς μας από τις περιοχές του Πόντου.Την Κυβέρνηση εκπροσώπησε ο υπουργός Παιδείας κ. Ευρ. Στυλιανίδης και την αξιωματική αντιπολίτευση ο βουλευτής Ημαθίας κ. Τάσος Σιδηρόπουλος. Εκ μέρους της Ν.Δ. παρέστη h βουλευτής Πέλλας κ. Π. Φουντουκίδoy, εκ μέρους του ΠΑΣΟΚ η κ. Εύα Καϊλή, από τον ΛΑ.Ο.Σ. ο κ. Κ. Βελόπουλος και ο πρόεδρος της Δημοκρατικής Αναγέννησης κ. Στ. Παπαθεμελής. «Φτωχές» ήταν πάντως φέτος οι πολιτικές παρουσίες στην Παναγία Σουμελά, ενώ σε τοπικό επίπεδο τίμησαν τις εκδηλώσεις ο βουλευτής κ. Ηλ. Φωτιάδης, ο ευρωβουλευτής κ. Γ. Παπαστάμκος, ο Νομάρχης Ημαθίας, η Δήμαρχος Βέροιας, οi διοικητές του Β΄ Σ.Σ. και των Σωμάτων Ασφαλείας και νομαρχιακοί, δημοτικοί σύμβουλοι, ενώ παρών ήταν και φέτος ο νομάρχης Θεσσαλονίκης Π. Ψωμιάδης και ο βουλευτής Θεσσαλονίκης κ. Γκιουλέκας.
Το πρωί τελέστηκε επίσημη δοξολογία από τον Μητροπολίτη κ. Παντελεήμονα παρουσία πολλών αρχιερέων, ακολούθησαν η λιτανεία της εικόνας της Παναγίας Σουμελά και η κατάθεση στεφανιών στην προτομή του Αλέξανδρου Υψηλάντη, ενώ το Ίδρυμα «Παναγία Σουμελά» και ο πρόεδρος Γιώργος Τανιμανίδης, έδωσε την καθιερωμένη υποτροφία στη μνήμη των 21 μαθητών που σκοτώθηκαν στο τροχαίο των Τεμπών, στο μαθητή του Λυκείου Μακροχωρίου Ημαθίας Θεόδωρο Καρασαλιδη την οποία επέδωσε ο Υπουργός Παιδείας.
«Σήμερα οι πιστοί εξέφρασαν με κατάνυξη την αφοσίωσή τους στην Παναγία Σουμελά. Την Παναγία που προστάτεψε τον ποντιακό ελληνισμό κατά τη διάρκεια της Γενοκτονίας, την Παναγία που δίνει δύναμη σε όλους τους σύγχρονους Έλληνες να κερδίσουν το μέλλον», δήλωσε ο κ. Στυλιανίδης. Την ελπίδα «να αφυπνιστεί η ελληνική κυβέρνηση» και να διαχειριστεί τα κρίσιμα ζητήματα, όπως αυτό της ειρήνης, εξέφρασε ο κ. Σιδηρόπουλος.
Ο Στέλιος Παπαθεμελής ζήτησε «χάρη της Μεγαλόχαρης να φωτίσει το λαό και τους ηγέτες του να βγάλουμε τον τόπο από το τέλμα που έχουμε βουλιάξει», όπως είπε, ενώ ο εκπρόσωπος του ΛΑΟΣ, Κυριάκος Βελόπουλος ευχήθηκε η Παναγία «να σωφρονίσει κυβέρνηση και αντιπολίτευση, ώστε να κάψουν τα χέρια των μακρυχέρηδων».
Ο εορτασμός ολοκληρώθηκε με καλλιτεχνικές εκδηλώσεις και επίσημο γεύμα που παραθέτει κάθε χρόνο το Ίδρυμα στις θρησκευτικές, πολιτικές και στρατιωτικές Τοπικές Αρχές.